Ook na een boeiende en drukke stageperiode blijven onze studenten op scherp staan om hun kennis verder uit te breiden. Op woensdag 9 juni werden we uitgenodigd door EMC² voor een crash course over storage. Nadat de studenten vroeg uit de veren mochten, heuse files trotseerden én ondergetekende docenten het openbaar vervoer uittestten, werden we verwelkomd in de gebouwen van Dimension Data door Simon Dejonghe (oud-student).
Wie is EMC² / Dimension Data?
EMC², een van de grote spelers op de storagemarkt, werkt heel nauw samen met een andere grote speler, de integrator Dimension Data. In de gebouwen van Didata heeft EMC² er een solution center neergepoot. Je vindt er een bonte verzameling van state-of-the-art servers, SAN's, switches waarbij oa. de - momenteel in Europa unieke - Cisco UCS 5100 Blade servers en enkele SAN's CLARiiON Cx4.
Dimension Data is trouwens de eerste integrator in België die gecertifieerd is voor VCE (Virtual Computing Environment of VMWare, Cisco, EMC²) waarbij zonet opgesomde vendors de handen in elkaar geslagen hebben om totaal oplossingen op de markt te brengen. Virtualisation, Networking en Storage zijn dan allen perfect op elkaar afgestemd en worden naar de klant toe als 1 "service" verkocht. Ideale systemen voor de (private) cloud dus...
Al Gore...
was de naam van de zaal waar onze crash course doorging. De vlotte presenter van dienst was Peter Maes geflankeerd door ervaren rot in het vak, Jean Sepot.
Op de revue passeerden topics zoals iSCSI, HBA, SAN, Fibre Channel, de penalty bij verschillende Raid-technieken, invloed en werking van cache binnen een storage controller,enz... Het werd vrij concreet toen we allen pen en papier mochten opnemen om de dimensionering van Raid-sets te berekenen. Gegeven: behavior van de traffiek op de storage in IOPS, Raid-type, type schijf. Gevraagd: Hoeveel schijven en welke grootte kies je voor de Raid-set?
Na een luch break met heerlijke broodjes werd een voorstelling gegeven van enkele belangrijke features die EMC² integreert in hun storage-oplossingen. Een heel interessante daarbij is FAST of Fully Automated Storage Tiering waarbij de SAN de intelligentie in huis heeft om autonoom heel frequent gebruikte data te verplaatsen naar snelle Flash Disks, ietwat minder gebruikte data naar Fibre Channel schijven en weinig gebruikte data naar de trage, maar goedkope SATA schijven. En dat allemaal on-the-fly!
Time for the real stuff!!! Studenten konden na de uitleg eens proeven hoe een echte Clariion geconfigureerd kan worden via de Navisphere Client software. Stap voor stap werden de nodige LUN's aangemaakt en werden technieken zoals Thin Provisioning uit de doeken gedaan.
Helaas zerft het demospook ook rond in de serverrooms van Didata, waardoor het effect van de instellingen niet kon bekeken worden op de ESX host. Maar de concepten waren ons ondertussen duidelijk.
Het was naar mijn mening een interessante sessie waarbij reeds gekende topics aangevuld met nieuwe technieken de studenten wellicht een betere kijk geven over de werking en mogelijkheden van storage heden ten dage. Het mag duidelijk zijn dat storage belangrijker is dan ooit. Zeker met de evolutie naar Cloud Computing toe zijn stevige en intelligente storage-systemen dé basis.
Een kort filmpje over het EMC² solution Center in Dimension Data Brussel vind je hieronder.