Op maandag 12 april vertrekken we met de auto naar de luchthaven van Charleroi. Alles verloopt vlot tot voorbij Brussel. Ter hoogte van Nivelles stropt het verkeer echter volledig dicht. Aangezien er na enige tijd nog steeds geen vooruitgang is, breng ik Alex op de hoogte. Na anderhalf uur schuiven besef ik dat het niet meer zal lukken…
Wanneer we eindelijk aankomen op de luchthaven staat het vliegtuig wel nog aan de grond, maar is de gate gesloten! De eerstvolgende vlucht naar Porto is pas op woensdag…Wat nu? Op dinsdagochtend vertrekt er wel een vlucht naar Faro, het uiterste zuiden van Portugal… Met de bedoeling om via de Portugese hogesnelheidstrein alsnog tijdig in Porto te geraken, boeken we die vlucht. We overnachten vlakbij de luchthaven, in een hotel vol reizigers… gestrand om dezelfde reden als de onze. ’s Avonds, na enig opzoekwerk op de computer, wordt duidelijk dat het niet mogelijk is om tijdig in Porto te geraken. Na een slapeloze nacht leg ik me neer bij volgend aangepast reisplan – eentje zonder teaching dus:
-
Di 13 april: Vlucht Charleroi – Faro
-
Wo 14 – Za 17 april: verkennende reis door Portugal
-
Zo 18 april: Vlucht Porto – Charleroi
Op dinsdag brengen Sandra en ik een blitsbezoek aan Faro en reizen vervolgens met de trein door naar Lissabon. We verblijven een 3-tal dagen in een hotel nabij Sintra, vlak aan de Atlantische oceaan en omgeven door UNESCO beschermd natuurgebied. Het was er prachtig, al zat het weer niet helemaal mee:
In Sintra bezochten we het Quinta da Regaleira, een uitgebreid domein met paleis, kapel, tuinen, meren, fonteinen, …
In Lissabon zochten we de hogere regionen op om vanaf het Castela de S São Jorge (Kasteel Sint-Joris) de ganse omgeving van Lissabon te aanschouwen.
Tijdens ons verblijf worden we door het thuisfront geïnformeerd omtrent een vulkaanuitbarsting in Ijsland. Op zaterdag reizen we van Lissabon naar Porto, daar ontmoeten we Alex en zijn 2 reisgenoten voor het eerst sinds ons vertrek! We schrikken toch even wanneer blijkt dat onze terugvlucht effectief geannuleerd wordt…Wat nu? Alternatief terugreizen met de hogesnelheidstrein blijkt niet opportuun, deze zijn ondertussen volgeboekt... Ook het geboden alternatief van een ’inderhaast opgedoken’ bus-firma lijkt ons een brug te ver (zie post van Alex). Na lang overleg opteren we gezamenlijk voor de vervangvlucht van Ryanair, al was die pas voor vrijdag 23 april… in tussentijd zouden we verder op zoek gaan naar alternatieven.
ISEP wordt ook heel even mijn werkplek: Ik deel er het bureau met Nuno, Paula en Rosa. We beleggen een interne MUTW-meeting, houden een videoconferentie met de MUTW-teamleden van België, Portugal, Bulgarije, Duitsland en Griekenland. En ja J , op woensdagavond geef ik alsnog een gastsessie: Graphical Java Applications with Netbeans.
Een gevolg van deze extra invulling is wel dat Sandra en ik niet samen met Alex en zijn 2 reisgezellen mee naar huis gereisd zijn op woensdag. Het is ons wel gelukt om op donderdag te vertrekken in plaats van vrijdag, met één van de eerste vluchten van Ryanair sinds de uitbarsting. En, al zaten we niet helemaal op ons gemak, ónze terugreis is zeer vlot verlopen!